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Un equipo internacional de científicos logró lo impensado: extraer aire de la Tierra primitiva, conservado durante millones de años en el hielo antártico. La muestra, obtenida en las colinas de Allan —uno de los lugares más fríos y antiguos del continente blanco—, contiene burbujas de aire que datan de hace unos 6 millones de años, lo que la convierte en la más antigua jamás registrada.
El hallazgo, liderado por los investigadores Sarah Shackleton y John Higgins, fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences y marca un hito en el estudio del clima terrestre. Según los expertos, el análisis preliminar reveló un prolongado período de enfriamiento durante el Plioceno, época en la que la temperatura media del planeta descendió cerca de 12 grados Celsius.
Este descubrimiento no solo permite conocer cómo era la atmósfera en aquel entonces, sino también entender cómo evolucionaron los niveles de gases de efecto invernadero y el calor oceánico a lo largo del tiempo. “Es como tener una instantánea climática de hace millones de años”, explicó Ed Brook, director del Centro para la Exploración del Hielo Más Antiguo (COLDEX), quien destacó que el hallazgo complementa los datos de núcleos más recientes obtenidos en el interior de la Antártida.
El equipo planea continuar con los análisis en busca de pistas que ayuden a reconstruir con mayor precisión los cambios climáticos del pasado, una tarea que podría arrojar información clave para anticipar el futuro del planeta frente al calentamiento global.
