Un debate científico: ponen en duda que los árboles puedan anticipar los eclipses solares

Un estudio científico realizado en Italia abrió un llamativo debate en la comunidad académica al sugerir que los árboles podrían anticipar la llegada de un eclipse solar. La investigación, llevada adelante durante un eclipse parcial ocurrido en 2022 en la región de las Dolomitas, detectó lo que los científicos describieron como una “respuesta eléctrica sincronizada” en varios abetos horas antes del fenómeno astronómico.

Según los autores del trabajo original, estas señales eléctricas podrían indicar que los árboles perciben cambios ambientales previos al eclipse e incluso que existiría algún tipo de comunicación entre ellos. El hallazgo despertó curiosidad y también escepticismo entre especialistas en biología vegetal.

Ahora, un nuevo artículo de opinión publicado en la revista científica Trends in Plant Science pone en duda esa interpretación. El trabajo fue encabezado por el investigador Ariel Novoplansky, quien sostiene que la evidencia presentada en el estudio inicial no alcanza para afirmar que los árboles predicen eclipses ni que exista comunicación entre ellos en ese contexto.

De acuerdo con lo informado por el sitio especializado Space.com, las principales críticas apuntan a la metodología empleada y a la falta de control de variables ambientales. Novoplansky señala que las variaciones eléctricas registradas podrían explicarse por fenómenos más simples, como tormentas o descargas eléctricas en la zona, que también fueron detectadas durante el mismo período.

El investigador explicó además que los árboles más antiguos, al contar con mayor biomasa, podrían actuar como “antenas” naturales capaces de captar mejor estas perturbaciones eléctricas del ambiente, lo que explicaría por qué presentaron respuestas más intensas en los registros.

Otro de los cuestionamientos apunta a la magnitud del eclipse estudiado. Se trató de un eclipse parcial, cuyo impacto en la luminosidad fue relativamente bajo, comparable al paso de una nube, lo que para algunos especialistas no justificaría una reacción fisiológica significativa en los árboles.

A pesar de las críticas, el equipo original liderado por Alessandro Chiolerio defendió la validez de sus mediciones, aunque admitió que no se pudieron registrar todos los factores ambientales durante el experimento. Por eso, los investigadores proponen repetir el estudio durante un próximo eclipse total, previsto para este año en España, con el objetivo de obtener datos más precisos y avanzar en la discusión científica.