Inventaron una batería que genera electricidad desde la tierra y podría revolucionar el campo

Un grupo de investigadores de la Northwestern University presentó una innovadora tecnología capaz de generar electricidad directamente desde la tierra. Se trata de una pila de combustible microbiana que utiliza los microorganismos presentes en el suelo para producir energía de forma constante, con potencial para transformar el monitoreo agrícola y ambiental.

El desarrollo fue dado a conocer esta semana en una publicación científica especializada y ya despierta interés por sus posibles aplicaciones en el agro, la sustentabilidad y el avance del llamado Internet de las Cosas (IoT). El sistema permitiría alimentar sensores inteligentes sin necesidad de baterías químicas ni paneles solares.

El funcionamiento se basa en un proceso natural: cuando los microbios descomponen materia orgánica en la tierra, liberan electrones. El dispositivo captura ese flujo mediante electrodos instalados en el terreno y lo convierte en energía utilizable para pequeños circuitos electrónicos.

La estructura incluye un ánodo de fibra de carbono enterrado verticalmente y un cátodo conductor ubicado en la superficie. Según los investigadores, el diseño fue optimizado para mejorar la transferencia eléctrica y evitar el deterioro de los materiales por humedad o acidez.

Una de las principales ventajas frente a las baterías tradicionales es su autonomía. Mientras las de litio requieren reemplazo periódico y generan residuos contaminantes, esta tecnología se autoabastece gracias a la actividad biológica natural del suelo.

Además, logró mantener rendimiento estable incluso en condiciones de sequía, cuando la humedad descendió al 41%. También superó ensayos en ámbitos rurales y urbanos, con diferentes temperaturas.

Los especialistas creen que podría convertirse en una herramienta clave para digitalizar el campo. Sensores capaces de medir humedad, temperatura o composición química del suelo funcionarían durante largos períodos sin intervención humana.

El avance también impulsa una nueva disciplina: la electrónica biótica, que busca integrar tecnología y naturaleza en sistemas autosustentables.