Después de 11 años en Marte, la NASA perdió contacto con una de sus misiones más importantes

La NASA confirmó el final de la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), la primera dedicada exclusivamente al estudio de la atmósfera marciana. Tras más de 11 años en órbita alrededor de Marte, la nave quedó fuera de servicio luego de una pérdida de contacto ocurrida el pasado 6 de diciembre.

Según informó la agencia espacial estadounidense, la última señal recibida indicaba que todos los sistemas funcionaban con normalidad. Sin embargo, después de que la sonda pasara detrás de Marte desde la perspectiva terrestre, la Red del Espacio Profundo no logró restablecer la comunicación. Los análisis posteriores revelaron que la nave entró en modo seguro y comenzó a girar a una velocidad anormal, lo que provocó el agotamiento de sus baterías y la pérdida total de energía.

Lanzada en noviembre de 2013, MAVEN permitió a los científicos comprender cómo el viento solar y las tormentas provenientes del Sol erosionaron la atmósfera de Marte durante miles de millones de años. Gracias a sus observaciones, se obtuvo evidencia clave sobre la transformación del planeta, que pasó de contar con condiciones potencialmente habitables a convertirse en el mundo frío y árido que se conoce en la actualidad.

Entre sus descubrimientos más relevantes se destacan la detección de distintos tipos de auroras marcianas y la primera medición directa de la pérdida de gases atmosféricos hacia el espacio. Además, la nave cumplió una función estratégica al retransmitir datos enviados por los rovers que exploran la superficie marciana.

Para la NASA, el legado de MAVEN será fundamental en la planificación de futuras misiones humanas a Marte y en la comprensión de los riesgos que plantea el entorno espacial del planeta rojo.