Studio 341 NewsLa carrera por el futuro de la aviación dio un paso histórico. La NASA anunció este viernes que su avión experimental X-59 logró superar por primera vez la velocidad del sonido durante una prueba realizada en la Base Aérea Edwards, en California, un avance que podría marcar el regreso de los vuelos comerciales supersónicos después de más de dos décadas.
La aeronave alcanzó una velocidad máxima de 1.147 kilómetros por hora y voló a una altitud de 13.228 metros durante una misión de 81 minutos comandada por el piloto de pruebas Jim “Clue” Less. El ensayo permitió evaluar el comportamiento del avión tanto en régimen subsónico como supersónico y confirmó el correcto funcionamiento de los sistemas diseñados para reducir el ruido asociado a la ruptura de la barrera del sonido.
El X-59 forma parte del programa Quesst, una iniciativa con la que la NASA busca resolver uno de los principales problemas que enfrentó el legendario Concorde. Aunque aquel avión podía unir Europa y Estados Unidos en poco más de tres horas, el fuerte estampido sónico que generaba obligó a numerosos países a restringir los vuelos supersónicos sobre áreas habitadas.
La apuesta tecnológica del nuevo avión está en su diseño. Su nariz alargada, que ocupa cerca de un tercio de la longitud total de la aeronave, junto con la ubicación superior del motor y una configuración aerodinámica específica, permiten dispersar las ondas de choque antes de que se concentren y produzcan el característico estruendo.
El objetivo es reemplazar ese ruido explosivo por un sonido mucho más tenue, similar a un golpe suave. Para medir su impacto acústico, un avión F-15 acompañó al X-59 durante las pruebas y recopiló datos clave para futuras certificaciones.
Tras este éxito, la NASA ya proyecta una nueva etapa de ensayos. El próximo desafío será alcanzar Mach 1.4, una velocidad equivalente a entre 1.500 y 1.700 kilómetros por hora. Si los resultados continúan siendo positivos, la tecnología desarrollada para el X-59 podría sentar las bases de una nueva generación de aeronaves comerciales capaces de reducir drásticamente los tiempos de viaje sin generar molestias para las comunidades situadas bajo sus rutas de vuelo.
Más de veinte años después del retiro del Concorde, la posibilidad de volver a cruzar océanos a velocidades supersónicas parece estar un paso más cerca de convertirse en realidad.
