Studio 341 NewsEl 22 de junio de 1986 quedó grabado para siempre por los dos goles más famosos de Diego Maradona. La Mano de Dios y el Barrilete Cósmico sellaron el histórico 2-1 sobre Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de México. Sin embargo, mientras la pelota escribía una de las páginas más gloriosas del fútbol argentino, en las tribunas y los alrededores del estadio se desarrollaba otra batalla: la de las barras bravas argentinas contra los temidos hooligans ingleses.
El clima era explosivo. Apenas un año antes, la tragedia de Heysel había convertido a los hooligans en el mayor símbolo de violencia del fútbol europeo. Del lado argentino también había grupos organizados, aunque en menor número de lo que el imaginario popular instaló con el paso del tiempo.
Los primeros incidentes comenzaron incluso antes del partido. Barras de Chacarita denunciaron el robo de una bandera argentina por parte de ingleses y respondieron recuperándola a golpes mientras se llevaban estandartes rivales. Durante el encuentro, los cruces continuaron en distintos sectores del estadio.
La escena más conocida tuvo como protagonista a Raúl Gámez, por entonces ya alejado de la barra de Vélez. Su pelea quedó inmortalizada en fotografías, aunque años después aclaró que el enfrentamiento comenzó cuando un argentino intentó arrebatarle una bandera a un simpatizante inglés. Ese hombre era, según testigos, el peluquero Roberto Giordano.
Pero la mayor batalla ocurrió lejos de las cámaras. Tras el partido, a pocos metros del estadio, integrantes de la barra de Boca y simpatizantes de Unión se enfrentaron con decenas de hooligans en un combate que incluyó botellas, piedras y corridas. José Barritta, "El Abuelo", terminó herido y debió ser retirado por sus propios compañeros.
Con el paso de los años, aquella pelea fue creciendo en el relato popular hasta transformarse en una leyenda. La frase "los barras corrieron a los ingleses en el '86" se transmitió de generación en generación, aunque nunca aparecieron imágenes que permitieran reconstruir con precisión lo ocurrido. Entre testimonios cruzados, recuerdos incompletos y videos falsamente atribuidos a ese día, la historia quedó suspendida entre la realidad y el mito, como una batalla paralela al partido que cambió para siempre la historia del fútbol argentino.
