Studio 341 NewsPhoebe Gates, hija menor del cofundador de Microsoft, quedó en el centro de una controversia judicial y mediática por el funcionamiento de Phia, la startup que creó junto a su socia. La empresa fue señalada por presuntamente utilizar una técnica conocida como cookie stuffing para obtener comisiones de programas de afiliados.
El mecanismo consiste en insertar o modificar cookies de seguimiento sin una interacción válida del usuario. Así, una compañía puede atribuirse una venta que en realidad fue generada por otro sitio o plataforma.
Según la investigación que expuso el caso, la extensión de Phia habría podido abrir pestañas en segundo plano durante el proceso de compra e insertar automáticamente su código de afiliado. De esta manera, podía desplazar la atribución correspondiente a otros sitios que habían derivado originalmente al cliente.
El sistema de afiliados es una herramienta habitual del comercio electrónico: permite que sitios, creadores de contenido o plataformas reciban una comisión cuando efectivamente generan una venta. La controversia surge cuando esa atribución se obtiene sin una interacción legítima.
¿Phoebe Gates puede ir presa? Por ahora, no existe una condena penal contra la empresaria. La eventual aplicación de leyes federales sobre fraude electrónico dependería de demostrar que existió conocimiento e intención de cometer una maniobra fraudulenta. Entre los escenarios posibles también aparecen demandas civiles, sanciones económicas y la restitución de fondos.
