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El reciente hallazgo del "nuevo objeto" denominado CWISE J1249 ha desatado una oleada de interrogantes en el ámbito astronómico. Según informó la NASA, este bólido, cuyo tamaño es aproximadamente 27.306 veces mayor que el de la Tierra, aún no ha sido plenamente identificado por los expertos. Su descubrimiento se debe a la labor de astrónomos amateurs que analizaban datos del telescopio WISE de la NASA.
La investigación está liderada por el equipo científico Backyard Worlds: Planet 9, creado en 2017 con el objetivo de identificar objetos celestes a partir de las observaciones del telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.
Aunque CWISE J1249 posee un tamaño similar al de una estrella, la mayoría de las estrellas conocidas se mueven de manera estable alrededor del centro de la Vía Láctea, a diferencia del inusual movimiento registrado para este objeto, según lo informado por el medio británico The Sun.
Los científicos explican que la masa del objeto es sorprendentemente baja, lo que, según la NASA, dificulta su identificación. CWISE J1249 podría tratarse de una estrella de baja masa o, en su defecto, de una enana marrón si no está fusionando hidrógeno de manera constante en su núcleo. Sin embargo, entre las 4.000 enanas marrones identificadas en las imágenes de WISE, ninguna se encuentra en camino hacia el espacio intergaláctico.
El objeto podría incluso representar una forma intermedia entre un planeta gigante gaseoso y una estrella, aunque presenta niveles mucho menores de hierro y otros metales en comparación con otras estrellas y enanas marrones. Esta peculiaridad mantiene a los científicos en la incertidumbre. "No puedo describir el nivel de emoción", expresó Martin Kabatnik, un científico ciudadano de Nuremberg, Alemania.
Kabatnik, junto con sus colegas Thomas P. Bickle y Dan Caselden, descubrió el objeto hace varios años, pero no fue hasta este mes que publicaron sus hallazgos en un estudio.
La asombrosa velocidad de CWISE J1249 ha dejado perplejos a los científicos. "Una teoría es que CWISE J1249 podría haber originado en un sistema binario con una enana blanca, que explotó como una supernova tras haber extraído demasiado material de su compañera", detalló la NASA. "Otra posibilidad es que provenga de un cúmulo estelar denso, conocido como cúmulo globular, y que un encuentro fortuito con agujeros negros haya provocado su expulsión."
Kyle Kremer, profesor asistente en el Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UC San Diego, añadió: "Cuando una estrella interactúa con un sistema binario de agujeros negros, la compleja dinámica de esta interacción puede hacer que la estrella sea expulsada del cúmulo globular".
Los científicos ahora se disponen a examinar la composición elemental de CWISE J1249 para buscar más pistas sobre las razones de su extraordinaria velocidad.
