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En un hito para la exploración espacial privada, SpaceX lanzó anoche la misión Fram2, el primer vuelo tripulado que sobrevolará directamente las regiones polares de la Tierra. A bordo de la cápsula Dragon viajan cuatro astronautas que pasarán entre tres y cinco días en órbita antes de regresar.
El despegue se produjo a las 21.46 del lunes (1.46 GMT del martes) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El poderoso Falcon 9 iluminó el cielo nocturno y desató una ovación en la sala de control de vuelo de la compañía de Elon Musk.
Espíritu pionero
La misión toma su nombre del Fram, el legendario barco noruego que en el siglo XIX protagonizó expediciones a los polos. "Con el mismo espíritu pionero de aquellos exploradores, buscamos traer de vuelta nuevos datos y conocimientos para avanzar en la exploración espacial", afirmó el comandante Chun Wang antes del lanzamiento.
Wang, un empresario maltés nacido en China y cofundador de las firmas criptográficas f2pool y Skatefish, seleccionó personalmente a su tripulación: Jannicke Mikkelsen, cineasta noruega y comandante del vehículo; Rabea Rogge, investigadora alemana en robótica y piloto de la misión; y Eric Philips, expedicionario polar australiano y oficial médico.
Durante los ocho meses de entrenamiento, el equipo realizó una expedición a Alaska para simular las condiciones extremas del vuelo.
Una ruta inédita
Las regiones polares han sido un territorio inexplorado para las misiones espaciales. Ni los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) ni los históricos vuelos Apolo sobrevolaron directamente el Polo Norte y el Polo Sur.
Con Fram2, SpaceX busca abrir una nueva ruta orbital y aportar información clave para futuras misiones a la Luna y Marte.
