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Un equipo de científicos del CONICET anunció el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio megarraptórido, un grupo de terópodos carnívoros caracterizados por sus grandes garras en las manos. El ejemplar, denominado Joaquinraptor casali, fue encontrado en la Formación Lago Colhué Huapi, en Chubut, donde hoy se ubican Comodoro Rivadavia y Sarmiento. El trabajo fue publicado en la revista internacional Nature Communications.
Según los investigadores, Joaquinraptor medía más de 7 metros, pesaba aproximadamente una tonelada y habría vivido al menos 19 años. “Seguramente este dinosaurio era uno de los predadores tope del ecosistema y uno de los miembros más jóvenes del grupo, ya que murió relativamente cerca de la extinción de los dinosaurios, hace unos 66 millones de años”, señaló Lucio Ibiricu, del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP, CONICET).
Los restos óseos fueron descubiertos por primera vez en 2019 y completados en campañas posteriores. Se trata de uno de los megarraptóridos más completos hallados hasta ahora y representa el registro geológicamente más joven de esta familia, lo que respalda la hipótesis de que estos depredadores sobrevivieron hasta el final de la era Mesozoica.
El estudio también indicó que Joaquinraptor era carnívoro y que los crocodiliformes compartían su hábitat. La presencia de un húmero entre sus mandíbulas sugiere que podría haber sido una fuente de alimento, aunque no se descartan otras interacciones ecológicas.
El nombre de la especie rinde homenaje al hijo del primer autor del trabajo, Joaquín, mientras que casali reconoce a Gabriel Casal, director del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados Dr. Rubén Martínez.
