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La imagen del planeta como una estructura inmóvil es apenas una ilusión. Bajo la superficie, la Tierra se mueve, respira y se transforma. En ese pulso lento pero constante se inscribe un fenómeno de escala colosal: África se está partiendo en dos. Así lo confirmó la revista científica National Geographic, al detallar que la placa africana comenzó a dividirse en dos subplacas —la somalí y la nubia— en un proceso que, con el paso de millones de años, dará lugar a un nuevo océano.
La fractura está asociada al Sistema del Rift de África Oriental, una de las grietas tectónicas más extensas del mundo, que atraviesa el continente de norte a sur. Allí, fuerzas internas de la litosfera, impulsadas por la dinámica del manto terrestre, empujan lentamente las masas continentales en direcciones opuestas. El desplazamiento es mínimo a escala humana —apenas entre 2,5 y 5 centímetros por año—, pero imparable.
Estudios recientes revelan que la ruptura se originó hace unos 30 millones de años en la región de Afar, en Etiopía, y continúa avanzando hacia el sur. Episodios como el ocurrido en 2005, cuando una grieta de 60 kilómetros se abrió en cuestión de minutos, encendieron el debate científico sobre una posible aceleración del proceso.
Los especialistas coinciden en que, cuando la separación sea total, el agua del océano invadirá la grieta y formará un nuevo mar. Será el resultado final de una transformación silenciosa que ya está en marcha.
Invisible para la vida cotidiana, el quiebre de África recuerda que el planeta nunca está quieto. Solo cambia a un ritmo que obliga a mirar el tiempo con otra escala.
