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El Rally Dakar volvió a demostrar por qué es una prueba impredecible, extrema y épica. Y esta vez, la historia tuvo bandera argentina. Luciano Benavides se consagró campeón del Dakar 2026 en la categoría motos luego de una definición tan ajustada como inolvidable: apenas dos segundos lo separaron del estadounidense Ricky Brabec, líder hasta los kilómetros finales y gran favorito al título.
Después de casi 8.000 kilómetros de recorrido por Arabia Saudita y 49 horas de competencia acumuladas, el desenlace fue digno de una película. Brabec, que había llegado a la última etapa con una ventaja de 3 minutos y 20 segundos, cometió un insólito error de navegación cuando abría camino a falta de siete kilómetros para la meta. Ese pequeño desliz, imperceptible para cualquiera que no viva al límite, fue suficiente para que Benavides aprovechara su oportunidad y escribiera una de las páginas más emocionantes en la historia del Dakar.
El salteño de KTM, con la templanza de los grandes campeones, hizo una carrera de menor a mayor. Ganó tres etapas, fue consistente cuando el terreno exigía cautela y aceleró cuando el contexto lo permitió. A los 30 años, cumplió el sueño máximo de su vida deportiva y se sumó a la selecta lista de argentinos campeones del Dakar.
“Tenía que creer hasta el final”, dijo apenas cruzó la meta, todavía incrédulo. Y no exageró: la diferencia final equivale a apenas unos metros después de días enteros de desierto, dunas y navegación extrema.
Luciano Benavides no solo ganó el Dakar. Ganó una definición eterna. Y entró para siempre en la historia grande del deporte argentino.
