Por qué los gatos siempre caen de pie: científicos japoneses revelan el secreto de su increíble acrobacia

Durante años, la habilidad casi milagrosa de los gatos para caer siempre de pie despertó la curiosidad de científicos, médicos y deportistas. Ahora, una investigación de la Universidad de Yamaguchi, en Japón, logró explicar el mecanismo físico detrás de este fenómeno que parece desafiar las leyes de la gravedad.

El estudio, publicado en la revista científica The Anatomical Record, reveló que el secreto está en la extraordinaria flexibilidad de una parte específica de la columna vertebral del felino. Los investigadores analizaron las columnas de cinco gatos fallecidos y descubrieron que la región torácica —ubicada en la parte media de la espalda— es casi tres veces más flexible que la zona lumbar, situada en la parte inferior.

Esa diferencia permite que los gatos giren con gran rapidez la mitad superior de su cuerpo, de manera similar a un patinador artístico que ejecuta una curva cerrada, orientándose hacia el suelo en cuestión de milisegundos. “La columna torácica puede rotar con facilidad y ese movimiento también ayuda a girar la zona lumbar, permitiendo que el gato oriente su cuerpo y aterrice sobre sus patas”, explicó el doctor Yasuo Higurashi, autor principal del trabajo.

Para confirmar la teoría, los científicos también analizaron videos de gatos cayendo desde una altura de un metro. En todos los casos observaron que la mitad delantera del cuerpo completaba el giro unas décimas de segundo antes que la trasera.

Este movimiento corresponde al llamado modelo de “flexión y giro”: los gatos rotan la parte superior e inferior de su cuerpo en direcciones opuestas, lo que les permite respetar las leyes de la física mientras logran su sorprendente maniobra aérea. El resultado es un aterrizaje casi perfecto que, una vez más, confirma por qué los felinos siguen fascinando a la ciencia. 🐱