Artemis II: el costo invisible de viajar al espacio, huesos más frágiles y recuperación incierta

La misión Artemis II representa un nuevo paso en la carrera espacial y en el regreso de la humanidad hacia la Luna. Pero además del desafío tecnológico, el viaje vuelve a poner en foco una de las mayores preocupaciones médicas de las expediciones prolongadas: el deterioro del cuerpo humano fuera de la Tierra. Entre los efectos más serios aparece la pérdida de densidad ósea causada por la ausencia de gravedad.

En la vida cotidiana, el esqueleto necesita soportar el peso corporal para mantenerse fuerte. Ese esfuerzo constante estimula la renovación del tejido óseo. En el espacio, en cambio, esa carga desaparece casi por completo. Según especialistas de la Sociedad Española de Reumatología, la microgravedad genera una disminución significativa tanto de masa muscular como de masa ósea.

Los datos son contundentes. Un astronauta puede perder entre 1% y 1,5% de masa ósea por mes, especialmente en áreas sensibles como la cadera y la columna. En misiones extensas, el daño acumulado puede traducirse en huesos más débiles y mayor riesgo de fracturas o lesiones al regresar a la Tierra.

La descalcificación también trae otras consecuencias. El calcio liberado al torrente sanguíneo puede favorecer la aparición de cálculos renales e incluso depósitos en arterias, lo que abre interrogantes sobre el impacto cardiovascular de los viajes espaciales de larga duración.

La recuperación, además, no es inmediata. Los estudios señalan que el organismo puede tardar entre uno y tres años en recomponer parte de la densidad perdida, y en algunos casos no se recuperan los niveles previos.

Para enfrentar este problema, las agencias espaciales aplican rutinas intensas de ejercicio físico y tratamientos similares a los usados contra la osteoporosis. Sin embargo, los expertos advierten que aún no existe una solución definitiva. Comprender estos efectos no solo será clave para futuras misiones lunares o a Marte, sino también para tratar enfermedades óseas en la Tierra.