Studio 341 NewsUn equipo de especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) encontró en Río Negro fósiles de una especie de cocodrilo que habitó la Patagonia hace unos 85 millones de años. El hallazgo se produjo en el Área Natural Protegida Paso Córdoba, en la ciudad de General Roca, una zona reconocida por su riqueza paleontológica.
Los investigadores localizaron primero un cráneo y, con el avance de las excavaciones, comenzaron a aparecer otros restos correspondientes al postcráneo, entre ellos vértebras, partes de una pata y diversos huesos asociados al mismo ejemplar.
Según explicaron, los fósiles presentan características propias de los cocodrilos que habitaron la Formación Bajo de la Carpa, un ambiente que en aquel entonces combinaba cursos de agua pequeños y temporarios con sectores áridos dominados por el viento, similares a un paisaje desértico.
Los especialistas consideran que los restos pertenecerían a Notosuchus terrestris, una de las especies más frecuentes halladas en la Patagonia y de la cual existen numerosos ejemplares en distintos estadios de crecimiento.
A diferencia de los cocodrilos actuales, estos animales no eran grandes depredadores acuáticos. Eran de menor tamaño, completamente terrestres y se desplazaban con las patas erguidas por debajo del cuerpo, lo que les otorgaba una movilidad más ágil, comparable a la de algunos mamíferos modernos.
La importancia del descubrimiento radica en que se recuperaron sectores del esqueleto poco conocidos para esta especie. En ejemplares anteriores, esas partes aparecían incompletas o mal preservadas.
El nuevo material podría aportar datos clave sobre su anatomía y abrir la puerta a estudios biomecánicos que permitan reconstruir con mayor precisión cómo caminaba y se movía este singular reptil prehistórico.
