La Guerra de Malvinas dejó escenas que con el paso del tiempo abandonaron la dimensión estrictamente militar para transformarse en relatos humanos. Historias atravesadas por el miedo, la determinación y una convicción que todavía conmueve a quienes la vivieron: cumplir la misión aun cuando regresar no estaba asegurado.

“El adiestramiento y el armamento no eran los adecuados para atacar objetivos navales, pero igualmente se hizo hasta el último día”, recuerda Mario Callejo, brigadier mayor retirado y exjefe de la Fuerza Aérea Argentina, quien durante el conflicto era primer teniente y piloteaba aviones Mirage V Dagger.

La guerra avanzaba y las bajas se acumulaban. En las bases desplegadas de Río Grande, los pilotos sabían que cada despegue podía convertirse en el último. Callejo recuerda un episodio que marcó a toda una generación de aviadores: cuando un jefe preguntó hasta cuándo seguirían luchando, la respuesta del comandante fue contundente: “Hasta el último hombre, inclusive quien les habla”.

El miedo estaba presente. “Quien dice que no tuvo miedo, no es de fiar”, admite Callejo. Sin embargo, la obligación de defender a los soldados desplegados en las Islas empujaba a los pilotos a volver a despegar.

El 21 de mayo de 1982 comenzó el Combate de San Carlos, considerado por muchos especialistas como la mayor batalla aeronaval desde la Segunda Guerra Mundial. Allí se destacó el ataque a la fragata británica HMS Antelope, una acción que quedó grabada en la historia militar argentina.

Uno de sus protagonistas fue Pablo Carballo, entonces capitán y jefe de escuadrilla de los A-4B Skyhawk. Su recuerdo rompe cualquier imagen romántica del combate. “Yo no tuve miedo, tuve pánico”, confiesa.

"Hablaba fuerte y ponía las manos sobre la mesa para que no vieran que temblaba", reconoce Pablo Carballo al hablar sobre las sensaciones previas a entrar en combate.

Las horas previas a cada misión eran una batalla propia. Temblaban las manos, cambiaban los listados de salida y la tensión era insoportable. Pero cuando llegaba el momento del ataque, todo se reducía a una sola tarea: cumplir.

“Pensás en tu mujer, en tus hijos y en si les diste el último abrazo. Yo estaba convencido de que iba a morir”, relata.

Volando al ras del mar para evitar radares, Carballo y su escuadrilla avanzaron entre fuego enemigo y escaso combustible. Las bombas impactaron sobre la HMS Antelope. Horas más tarde, mientras intentaban desactivarlas, una explosión terminaría condenando al buque británico.

Bola de Fuego de Muerte - Barco de Guerra - HMS Antelope

Décadas después, el recuerdo sigue intacto: hombres que sintieron miedo, pero que igualmente avanzaron. Porque en Malvinas, muchas veces, el valor no fue ausencia de temor; fue decidir seguir adelante a pesar de él.