Descubren en Santa Cruz una nueva especie de dinosaurio raptor que vivió antes de la extinción masiva

Un equipo de investigadores de Argentina y Japón identificó una nueva especie de dinosaurio raptor en la provincia de Santa Cruz. Bautizado como Kank australis, el ejemplar fue descubierto en las cercanías de El Calafate y representa un aporte significativo para el conocimiento de los unenlágidos, un grupo de dinosaurios carnívoros poco frecuente en el registro fósil.

Los primeros indicios de su existencia aparecieron en 2019, cuando se recuperó un fragmento de garra en la estancia La Anita. A partir de nuevas campañas realizadas en los años siguientes, especialmente durante 2024, los científicos hallaron vértebras cervicales y dientes que permitieron confirmar que se trataba de una especie desconocida hasta el momento.

Los restos fueron estudiados mediante tomografía computada y microscopía electrónica, herramientas que permitieron identificar características anatómicas únicas. La investigación fue publicada en la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology y contó con la participación de especialistas de instituciones argentinas y japonesas.

El nombre Kank proviene de la mitología del pueblo aonikenk o tehuelche y hace referencia al “gran ñandú” creador de la constelación de la Cruz del Sur. El dinosaurio habría tenido un tamaño similar al de un ñandú grande, con un peso estimado de 27 kilos y la característica garra curva de los raptores.

Según los investigadores, el hallazgo demuestra que estos dinosaurios ya estaban ampliamente distribuidos en el hemisferio sur poco antes de la extinción ocurrida hace 66 millones de años, tras el impacto del meteorito que marcó el fin de la era de los dinosaurios.