Rinconraptor pipoae: descubren en Neuquén una nueva especie de dinosaurio carnívoro de siete metros

La Patagonia suma un nuevo integrante a su historia prehistórica. Un equipo de científicos identificó una nueva especie de dinosaurio carnívoro que habitó el norte de Neuquén hace aproximadamente 86 millones de años. Se trata del Rinconraptor pipoae, un depredador que habría alcanzado los siete metros de largo y que se suma al registro de grandes reptiles que poblaron la región durante el Cretácico.

Los restos fueron hallados en el área de Cerro Overo, cerca de Rincón de los Sauces. La investigación, encabezada por Ariel Méndez, especialista del CONICET, fue publicada en la revista científica Palaeontologia Electronica y contó con la participación de investigadores de distintas instituciones nacionales e internacionales.

El nombre de la especie hace referencia a la localidad próxima al descubrimiento, mientras que «pipoae» homenajea a Laura Pipo, integrante de la campaña paleontológica de 2019, fallecida en 2020.

Un descubrimiento que llevó años de trabajo

Los primeros fósiles aparecieron en 2016, durante una recorrida del personal del Museo Argentino Urquiza. Sin embargo, la recuperación de los materiales se concretó en noviembre de 2019. Los trabajos de preparación y análisis se extendieron posteriormente, en parte por las demoras ocasionadas por la pandemia.

Una de las características más llamativas del animal eran sus extremidades delanteras, con grandes garras que podían alcanzar los 40 centímetros. Su presencia, junto a otros depredadores como los abelisáuridos, abre nuevos interrogantes sobre la convivencia y la competencia entre especies.

El hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad patagónica y aporta nuevas pistas sobre los ecosistemas que existieron en la región hace millones de años.