Ray Davies, el músico que revolucionó el rock británico e inspiró a The Who

En 1964, mientras The Who comenzaba a dar sus primeros pasos, otra banda londinense ya estaba cambiando las reglas del rock británico. The Kinks irrumpía en la escena musical con You Really Got Me, una canción que se convertiría en uno de los grandes hitos del género y marcaría un antes y un después en el sonido de la época.

Detrás de aquella composición estaba Ray Davies, un músico que rápidamente se transformaría en una referencia para sus contemporáneos. Entre quienes reconocieron su influencia estuvo Pete Townshend, guitarrista y principal compositor de The Who, que nunca ocultó su admiración por el talento de su compatriota.

En una entrevista con la revista Time, en 1995, Townshend destacó la identidad profundamente inglesa de The Kinks y elogió la capacidad de Davies para transformar la escritura de canciones populares. “Ray Davies debería ser algún día Poeta Laureado. Él inventó una nueva forma de poesía y un nuevo lenguaje para la escritura pop, que me influyó desde el principio”, sostuvo. En otra oportunidad fue todavía más contundente: “En el rock británico, Ray Davies es nuestro único genio verdadero y natural”.

Esa admiración también tuvo una expresión concreta en la música. Townshend reconoció que I Can’t Explain, el primer sencillo de The Who bajo ese nombre, estuvo inspirado directamente en el sonido y el estilo compositivo de The Kinks.

Producida por Shel Talmy, la canción se publicó en Estados Unidos en diciembre de 1964 y llegó al Reino Unido en enero de 1965. Alcanzó el puesto número 8 de las listas británicas y se convirtió en uno de los primeros éxitos del grupo.

Así, la influencia de Ray Davies trascendió las fronteras de su propia banda y dejó una marca en una generación de músicos que contribuyeron a definir la identidad del rock británico.

The Who - I Can't Explain