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La NASA ha confirmado que el próximo 13 de octubre se llevará a cabo el lanzamiento del cohete de carga pesada “New Glenn”, desarrollado por la compañía aeroespacial Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, fundador y presidente ejecutivo de Amazon. Este acontecimiento, que se enmarca en la misión ESCAPADE (Escape Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), es visto como un paso clave en la investigación de la magnetosfera de Marte y un nuevo capítulo en la competencia interplanetaria entre los multimillonarios del mundo.
El despegue tendrá lugar en el Centro Espacial Kennedy y marcará un momento histórico: con 98 metros de altura, el “New Glenn” será uno de los cohetes más grandes y potentes jamás construidos. Su desarrollo, que ha tomado más de una década, incluyó la instalación de siete motores BE-4, capaces de quemar gas natural y oxígeno líquido, permitiendo al cohete elevar hasta 45 toneladas hacia la órbita terrestre baja.
El origen del nombre y la importancia de la misión
El cohete “New Glenn” lleva su nombre en honor a John Glenn, el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra en 1962. Blue Origin tiene previsto el lanzamiento desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 36 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, como parte de la colaboración con la NASA.
La misión ESCAPADE se centrará en estudiar cómo el viento solar interactúa con la magnetosfera marciana. Dos orbitadores gemelos realizarán observaciones simultáneas desde diferentes puntos alrededor de Marte, lo que podría ofrecer una visión única sobre la respuesta en tiempo real al clima espacial y los cambios en la magnetosfera del planeta rojo.
Un nuevo capítulo en la carrera espacial de los multimillonarios
En este contexto, la revista Forbes lo ha descrito como “un desafío directo al Falcon Heavy y al Starship de SpaceX”, la empresa de Elon Musk. El “New Glenn” no solo compite en tamaño y capacidad, sino también en sus clientes: entre los próximos a utilizarlo para enviar cargas útiles al espacio se encuentran Telesat, Eutelsat, y la propia Amazon de Bezos, que con su Proyecto Kuiper busca competir directamente con Starlink de SpaceX en la oferta de servicios de banda ancha vía satélite.
