Día del Padre: el origen de una celebración que cruzó fronteras y llegó a la Argentina

Como cada tercer domingo de junio, Argentina celebra el Día del Padre. Una jornada que invita al homenaje: a los que están, a los que ya no, a los que criaron desde la sangre o desde el amor. Con abrazos, regalos, mensajes y encuentros —aunque a veces mediando la distancia—, la fecha se convierte en un momento especial para agradecer el esfuerzo, la dedicación y el amor paternal en todas sus formas.

Pero, ¿de dónde viene esta tradición?

La historia se remonta a 1909, en el estado de Washington, Estados Unidos. Fue allí donde una mujer, Sonora Smart Dodd, impulsó la idea de conmemorar a los padres, inspirada por un sermón dedicado al Día de la Madre. Quiso homenajear a su papá, William Smart, un veterano de la Guerra Civil que, tras enviudar durante el parto de su sexto hijo, se hizo cargo solo de la crianza de su familia en una granja rural.

La fecha propuesta por Sonora fue el 5 de junio, coincidiendo con el cumpleaños de su padre. La primera celebración se realizó ese mismo año, pero recién en 1924 el presidente Calvin Coolidge respaldó la iniciativa, y en 1966 Lyndon Johnson oficializó el festejo para el tercer domingo de junio, como se mantiene hasta hoy en buena parte del mundo.

En Argentina, el festejo fue tomando forma con otra impronta. En 1958, el Consejo Nacional de Educación fijó el 24 de agosto como Día del Padre, en homenaje al nacimiento de Merceditas, la hija del general José de San Martín, considerado el “Padre de la Patria”. Sin embargo, con el tiempo y por influencia internacional, la costumbre se trasladó al tercer domingo de junio, como sucede actualmente.

Más allá de la fecha, el espíritu se mantiene intacto: celebrar a quienes dejaron, o dejan, una huella imborrable en la vida de sus hijos.