Meta mete anuncios en WhatsApp y enciende la alerta de sus 1.500 millones de usuarios

Lo que en Wall Street fue celebrado como una buena noticia para los accionistas de Meta Platforms (NASDAQ: META), encendió luces de alerta entre los usuarios de WhatsApp. El anuncio de que la plataforma de mensajería incorporará espacios publicitarios fue bien recibido por los mercados, pero generó inquietud entre quienes hasta ahora la usaban de manera gratuita.

Desde la compañía intentaron llevar tranquilidad: aseguraron que los chats privados seguirán libres de anuncios y con el mismo nivel de seguridad, protegidos por el cifrado de extremo a extremo. Pero la movida dejó entrever un giro: el servicio gratuito comenzaría a quedar limitado a los mensajes directos. El negocio, en cambio, apuntará a la pestaña de “Novedades”, donde se concentrarán los nuevos formatos publicitarios.

Un canal con 1.500 millones de usuarios

Con una base global gigantesca, Meta busca hacer de WhatsApp un nuevo canal para potenciar sus ingresos publicitarios, más allá de Facebook e Instagram. La apuesta no es menor: solo en Argentina, WhatsApp es la red más utilizada por los internautas, con una penetración cercana al 93%. La siguen Instagram y Facebook, ambas por encima del 80%.

La decisión marca un cambio de estrategia profundo: desde que fue adquirida por US$ 19.000 millones en 2014, WhatsApp se mantuvo prácticamente libre de avisos. Ahora, en un escenario de competencia feroz y bajo una lupa regulatoria cada vez más exigente —sobre todo en temas de privacidad— Meta sale a explorar nuevas fuentes de ingresos.

Suscripciones, canales pagos y más avisos

Además de los anuncios en la pestaña “Novedades”, la compañía planea incorporar modelos de monetización como las suscripciones a canales, donde los usuarios podrán pagar por acceder a contenido premium. También se abrirá la puerta a “canales promocionados” para que los creadores de contenido puedan mejorar su visibilidad y a publicidades dentro de la sección de “Estados”.

Tras el anuncio, las acciones de Meta subieron un 2,8% en las operaciones previas a la apertura del mercado. Los inversores vieron con buenos ojos esta nueva ofensiva para rentabilizar uno de sus servicios estrella.

Así, WhatsApp —que durante años fue presentado como un espacio libre de publicidad— empieza a reconfigurarse bajo la lógica del negocio que domina en otras plataformas del ecosistema Meta.