Chile refuerza su presencia militar en el extremo sur y anuncia nuevas bases ante la mirada sobre la Antártida

Desde la Base Aérea Chabunco, en Punta Arenas, el ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, anunció este jueves un paquete de medidas destinado a reforzar las capacidades militares del país en la zona austral y su proyección hacia la Antártica. El plan contempla la construcción de nuevas bases militares en sectores actualmente sin cobertura y una modernización de equipamiento de las tres Fuerzas Armadas.

“La defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado”, afirmó Barros, quien también confirmó que Defensa quedó excluida del ajuste presupuestario del 3%. Según el Ministerio, la inversión en capacidades estratégicas durante 2026 será cercana al doble de la registrada el año anterior.

Entre las principales medidas figura el inicio del proceso para reemplazar los aviones F-5 de la Fuerza Aérea, que cumplen 50 años de servicio. También se renovarán los helicópteros Bell UH-1H y la capacidad de transporte estratégico actualmente sostenida por los C-130 Hércules. Para 2027 está prevista, además, la incorporación de nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance.

En tierra, Chile modernizará los tanques Leopard 1 desplegados en Magallanes e incorporará sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas herramientas de observación y respuesta.

El plan incluye mejoras en infraestructura portuaria y antártica, además de un horizonte estratégico que se extiende hasta 2043. El anuncio se produce semanas después de las tensiones con Argentina por declaraciones vinculadas al Estrecho de Magallanes.