Studio 341 NewsCuando se habla de los cinco sentidos, el olfato suele ocupar un lugar secundario. Sin embargo, la ciencia sostiene que su importancia va mucho más allá de la simple percepción de aromas. Este sentido tiene una conexión única con las emociones y los recuerdos, lo que lo convierte en una herramienta fundamental para la experiencia humana.
La neurocientífica Laura López-Mascaraque, investigadora del Centro de Neurociencias Cajal de España, explicó que las neuronas olfativas poseen una característica excepcional: pueden regenerarse cada 40 a 60 días, incluso en edades avanzadas. Estas células captan moléculas presentes en el aire y envían señales al cerebro para interpretar los distintos olores.
A diferencia de la vista o el oído, la información olfativa llega de forma directa al sistema límbico, la región cerebral vinculada con las emociones y la memoria. Por ese motivo, un perfume, una comida o el aroma de una casa pueden despertar recuerdos intensos en cuestión de segundos. Este fenómeno es conocido como “efecto proustiano”.
Los especialistas también destacan que los olores asociados a la infancia suelen permanecer grabados durante toda la vida y pueden estimular recuerdos y emociones positivas, especialmente en adultos mayores.
Además, el olfato abre nuevas posibilidades para la medicina. Actualmente, investigadores desarrollan “narices electrónicas” capaces de detectar enfermedades y otras alteraciones mediante sensores inspirados en el funcionamiento del sistema olfativo humano. Un avance que confirma que este sentido, muchas veces subestimado, es uno de los más complejos y valiosos del organismo.
