Los autos vuelven a los botones físicos: las automotrices dan marcha atrás con las pantallas táctiles

Durante la última década, las pantallas gigantes se convirtieron en protagonistas del diseño automotriz. Los tableros tradicionales cedieron terreno frente a superficies táctiles y funciones cotidianas, como regular el aire acondicionado o encender las balizas, quedaron escondidas en distintos menús digitales. Sin embargo, la tendencia comienza a revertirse: varias automotrices reconocen que eliminar los botones físicos no siempre fue una buena decisión.

Uno de los factores que impulsa este cambio es la seguridad. Euro NCAP, el organismo europeo que evalúa los vehículos nuevos, incorporó desde 2026 criterios relacionados con la accesibilidad de los controles esenciales. Para alcanzar la máxima valoración en este apartado, los fabricantes deben ofrecer comandos físicos para funciones como las luces de giro, los limpiaparabrisas, la bocina y las balizas.

Las evaluaciones difundidas en octubre mostraron diferencias entre modelos. El nuevo Audi Q7 obtuvo un 90% en el apartado de controles de conducción, mientras que el XPENG X9 alcanzó apenas un 20%. Esto no implica que los vehículos sin botones estén prohibidos ni que pierdan automáticamente sus cinco estrellas generales, pero sí establece un incentivo para mejorar la experiencia de manejo.

Volkswagen es uno de los fabricantes que decidió revisar su estrategia. Después de recibir críticas por los controles táctiles, anunció el regreso de botones para funciones como el volumen, la climatización, la calefacción de los asientos y las luces de emergencia. Hyundai también comenzó a recuperar teclas y perillas en modelos como Palisade y Santa Cruz.

La explicación es sencilla: un botón físico permite identificar y accionar una función sin apartar demasiado la vista del camino. Una pantalla, en cambio, obliga a buscar visualmente el menú correspondiente y seleccionar la opción deseada, una operación que puede aumentar las distracciones al volante.

El cambio no significa que las pantallas vayan a desaparecer. Seguirán presentes para navegación, entretenimiento y conectividad, pero las funciones esenciales podrían recuperar controles independientes.

Después de años de apostar por interiores minimalistas y cada vez más digitales, la industria automotriz empieza a reconocer que la tecnología no siempre implica eliminar lo convencional. En determinadas situaciones, un botón puede resultar mucho más práctico que la pantalla más sofisticada.