La falla de San Andrés acumula tensión como nunca en 1.000 años y reaviva el temor por el “Big One”

Cada año se producen en el planeta más de 500.000 sismos, según los registros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). La enorme mayoría son imperceptibles o suceden en regiones despobladas. Sin embargo, un reciente hallazgo científico volvió a encender las alarmas en California: la falla de San Andrés habría alcanzado uno de sus mayores niveles de acumulación de tensión tectónica de los últimos 1.000 años.

El fenómeno reavivó el temor por el denominado “Big One”, un megaterremoto potencialmente devastador que podría afectar a millones de personas en California. La zona de riesgo no se limita a San Andrés. También involucra a la cercana falla de San Jacinto.

La geofísica Liliane Burkhard, de la Universidad de Berna, identificó al Cajon Pass como una posible “puerta sísmica”: un punto capaz de bloquear una ruptura o permitir que se propague entre ambas fallas y desencadene un único evento de magnitud 7,5.

Los datos globales permiten dimensionar el fenómeno. De los más de 500.000 sismos anuales, unos 67.000 superan la magnitud 3. En cambio, apenas 15 terremotos por año alcanzan magnitud 7 y, en promedio, solo uno supera la magnitud 8.

El riesgo también preocupa en América Latina, donde recientes terremotos en Venezuela y Colombia recordaron la vulnerabilidad regional. Los especialistas advierten que gran parte de las tragedias no dependen únicamente del fenómeno natural, sino del colapso de infraestructuras sin condiciones sismorresistentes.

Ante el riesgo, California reforzó sus instalaciones críticas y destinó importantes inversiones a prevención. El modelo desarrollado por Burkhard, además, podría aplicarse a otras regiones sísmicamente activas como Turquía, Nepal y Nueva Zelanda.